“Play ball!” アメリカの野球試合のはじめに、審判が必ず叫ぶ言葉です。野球の季節になりましたので、その言葉を聞く機会がたくさんあるでしょう。
さて、アメリカ大リーグ、メージャー・リーグ・ベースボール（Major League Baseball、略して“MLB”）のファン・サイトはたくさんありますが、やはり、MLBの公式な（official）サイトほどup-to-dateで、豊富なメディアや統計を載せているサイトはないでしょう。
英語なので分かるかな〜、と心配している人はいると思います。しかし、野球が好きな人にとっては、英語の野球用語を覚えることは苦にはならず、逆に、楽しく覚えられるでしょう。
個人的な話ですが、義理の父は昭和一桁の人で、戦前、戦時中は野球少年でした。高校生の時は甲子園の準決勝戦まで活躍し、その後、日本のプロ野球チームでも球を投げました。父は英語で話すことができなかったし、英語そのものには特に興味がなかったようです。
しかし、義父と共にメージャーリーグの試合を見たときは（日本人がいるチームの試合をよく見ていました）、「野球英語」についてはよく質問してくれたし、ときには、アメリカン人の私に、ある英単語の真の意味を教えてくれたこともありました。（父が愛していたスポーツ・フィッシングの話になると、似たようなことがよくありました。）
好きなら、覚えようとしなくても自然に覚えてしまう。まさに、「好きこそ物の上手なれ」なのです。義父も、それを教えてくれた一人なのです。
野球が好きなら、ぜひ、MLB.comを利用してみてください。長い解説記事は別として、統計は絶対わかるはずです。そして、ハイライトビデオも、アメリカ人アナウンサーの興奮した英語を聞きながら、たっぷりエンジョイすることができると思います。
では、play ball!
ニューヨーク・ヤンキース 田中将大選手（マー君）
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